Aujourd'hui, le site attire deux cent mille visiteurs par an, ses arcades rayées et ses cours pavées encadrant l'église de la Nativité du XIXe siècle, où l'iconostase dorée et les fresques de Zahari Zograf couvrent chaque surface intérieure. La tour de défense en pierre du monastère, érigée en 1335, est la seule structure médiévale à avoir survécu aux deux incendies, son escalier étroit serpentant devant des chapelles ornées de fresques représentant le Jugement dernier, antérieures de cinq cents ans à l'église principale.
À vingt-cinq kilomètres au sud de Sofia, l'église de Boyana occupe un versant boisé sous le mont Vitocha, sa structure à trois niveaux dissimulant la raison pour laquelle l'UNESCO l'a inscrite en 1979. Le niveau intermédiaire, ajouté en 1259, contient des fresques qui ont rompu avec la convention byzantine une génération avant Giotto — dix-huit saints rendus avec des expressions individuelles, un modelé d'ombre et une profondeur spatiale que les historiens de l'art considèrent comme les premiers portraits de la Renaissance en Europe. Le maître inconnu a peint le Christ Pantocrator, des portraits de donateurs du sébastokrator Kaloyan et de son épouse Desislava, ainsi que des scènes narratives sur deux cent quarante mètres carrés de surface murale, le tout préservé sous le badigeon ottoman ultérieur jusqu'à la restauration au XXe siècle.
Un tour d'une journée au monastère de Rila et à l'église de Boyana associe ces monuments en un seul départ depuis Sofia, commençant généralement par Boyana pour permettre une entrée contrôlée — seulement huit visiteurs autorisés à l'intérieur de la chapelle médiévale à la fois, chaque groupe étant limité à dix minutes en raison des protocoles de conservation. Les autocars grimpent ensuite soixante-dix kilomètres de lacets dans la chaîne de Rila, atteignant le monastère en fin de matinée, lorsque les arcades orientales tombent dans l'ombre et que les groupes de touristes font une pause pour l'office de midi dans l'église de la Nativité. Le cadre montagneux impose une marge de trajet de deux heures dans chaque direction, faisant du transport guidé le choix pratique plutôt que de tenter de visiter les deux sites indépendamment en bus public, ce qui nécessite trois correspondances et six heures minimum. Le droit d'entrée au monastère de Rila reste nul pour la cour et l'église principale ; seule l'aile du musée facture une entrée séparément.
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